O cravo, ou “cravo-da-índia”, é uma especiaria extraída da flor da árvore do cravo (Syzygium aromaticum). Comumente mais comercializado em sua forma inteira, também pode ser encontrado em na sua forma em pó, moído, como óleo essencial, como extrato e até como incenso. Pode ser utilizado na culinária como tempero quando em pó ou inteiro para adicionar sabor e aroma aos preparos.Também possui fins medicinais devido suas fontes de vitaminas e nutrientes.
Seu uso na culinária é mais comum entre os doces, como a canjica, arroz doce, doce de abóbora, beijinho, entre outros. Seu sabor é doce e predominante, portanto não é indicada a combinação com alimentos frescos e de sabor suave, pois podem ser apagados pelo sabor do cravo.
O cravo em pó assa por um processo de desidratação, para depois ser moído resultando em um pó. Possui cores terrosas.
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Dentre os nutrientes do cravo, estão as vitaminas A, C, K e E e o betacaroteno. Possui ações antimicrobianas eficientes no combate de infecções causadas por fungos e bactérias. Também possui propriedades antioxidantes, que combatem os radicais livres presentes no corpo prevenindo o envelhecimento precoce e doenças como o câncer. O eugenol, composto químico aromático presente no cravo, apresenta propriedades que combatem alguns tipos de câncer. Esse composto também ajuda a combater o mau hálito.
O cravo também possui propriedades que auxiliam no funcionamento do estômago e do intestino, evitando gases e aliviando sintomas de diarreia. Pode ser eficiente para reduzir úlceras no estômago, segundo pesquisas.
O consumo exagerado do cravo pode causar irritações na mucosa da boca. Sempre consultar seu médico ou nutricionista.
